Pictorialismo

Henry Peach Robinson – Fading Away, 1858

O pictorialismo foi um movimento de vanguarda influenciado pelo impressionismo e pelo simbolismo, que aplicou os princípios das belas-artes à fotografia no final do século XIX. A fotografia estava se tornando cada vez mais acessível a um mercado mais amplo, graças à introdução das câmeras Kodak e à disponibilização de placas secas mais baratas e se transformava rapidamente em um comércio com ênfase no progresso tecnológico, em detrimento da expressão artística.

Os pictorialistas acreditavam que o objetivo da fotografia não era o registro documental nem a recriação de obras de arte (algo tentado por muitos vitorianos), mas a construção de uma linguagem própria, defendendo-a como um meio autônomo.

Henry Peach Robinson (1830-1901) estabeleceu algumas das bases da representação pictorialista em seu influente livro Pictorial Effect in Photography, de 1869: uma mistura de arte e beleza com uso de artifícios de estúdio. “Por mais que um homem ame uma bela paisagem, esse amor será exacerbado se ela a encarar com olhar de artista”. Robinson defendia a liberdade de intervenção do fotógrafo, com o uso de qualquer técnica, e acreditava que as imagens mais marcantes nasciam da combinação entre o real e o fictício. Essa recomendação dividia os pictorialistas entre os que manipulavam suas imagens e os que produziam fotografias “puras”.

Por toda a Europa, artistas começaram a romper com os padrões estabelecidos e movimentos de secessão surgiam por várias cidades. O objetivo das novas organizações era libertar a fotografia das suas amarras técnicas e documentais para utilizá-la como uma forma de expressão artística.  Ser convidado para fazer parte de alguma delas, cujo acesso era vedado aos “adeptos do instantâneo”, era o maior reconhecimento que um pictorialista poderia receber. Um dos primeiros grupos a surgir foi o Linked Ring Brotherhood, uma dissidência da Royal Photography Society, em 1892. Liderada por Robinson, a enigmática “irmandade” fazia encontros, realizava jantares, publicava jornais e organizava salões. Em 1894, foi criado o Photo-Club de Paris, por antigos membros da Societé Française de Photographie.

Um dos críticos mais veementes de Robinson e uma das vozes mais influentes da fotografia durante a década de 1890 era Peter H. Emerson (1856-1936). Ele achava que a melhor maneira de se aprender a arte fotográfica era por meio da utilização de um foco diferenciado naturalista e não pela aplicação de regras artísticas ou respeito aos princípios estéticos das academias do século XVIII. Embora muitas vezes se contradissesse fazendo em seu trabalho justamente as coisas que condenava, sua afirmação de que o fazer fotográfico era uma forma de arte independente foi essencial, pois permitiu que a fotografia se tornasse dona de seu próprio mundo. Na década de 1890, Fred Holland Day (1864-1933), de Boston, e seu círculo exerceram grande influência sobre o pictorialismo. Embora não respeitasse os critérios puristas de Emerson, Day sustentava que o fotógrafo, como o pintor, deveria poder produzir qualquer tipo de arte.

Alfred Stieglitz (1864-1946) foi o primeiro americano a se tornar membro da Linked Ring em 1894 e usaria essa experiência para fundar a Photo-Secession em 1902, após retornar aos Estados Unidos. Edward Steichen (1879-1973) transitava entre os círculos de Day e Stieglitz e viria a desempenhar um papel central na fotografia no século XX . Foi ele quem indicou o rumo que a fotografia pictorialista tomaria a partir dali, momento em que o pictorialismo deixava de ser disperso para ganhar forma e direção nos Estados Unidos.

Frank Meadow Sutcliffe – Pier Road, 1880

Frank Meadow Sutcliffe – The Oldest Inhabitant

James Craig Annan – The Church of the World, 1893

Heinrich Kuhn – On the Hillside (A Study in Values), 1910

Robert Demachy – The Crowd, 1910

Emile Joachim Constant Puyo – Chant Sacré, 1899

Heinrich Kuhn – Still Life with Apples (1908-10)

Peter Henry Emerson – Setting the Bownet, 1886

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• Texto sobre The Linked Ring (Sidney International Exhibition of Photography)
• Henry Peach Robinson (All About Photo)
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