Falando de fotografia com Gigi

Erwitt poses with his dog while looking at the camera

“Se você leva a fotografia a sério, deve estudar as artes clássicas — é preciso ter senso de composição. É importante encontrar substância nas imagens: significado, conteúdo. Você pode fazer algo fascinante, divertido e tecnicamente brilhante, mas, se não for pessoal, perde o que torna a fotografia interessante.”

Elliott Erwitt (1928-2023) foi um fotógrafo franco-americano conhecido principalmente por sua fotografia de rua em preto e branco. Seus registros bem-humorados, mas profundamente observadores, revelavam pequenos momentos de ironia e absurdo em situações corriqueiras. Ao longo de uma bem-sucedida carreira como fotojornalista e fotógrafo comercial, teve mais de 25 livros publicados, recebeu prêmios importantes e foi membro da Magnum Photos, tendo sido presidente da cooperativa por alguns anos. O ingresso de Erwitt foi defendido por Robert Capa, um dos fundadores, que via em seu humor benevolente uma continuidade da tradição humanista da agência.

Erwitt nasceu em Paris, em uma família de origem russa, passou a infância em Milão e imigrou com a família para os EUA ainda adolescente. Ganhou um câmera e começou a fotografar o mundo ao seu redor – conhecidos, familiares, cenas do cotidiano. Mudou-se para Nova York, onde conheceu Roy Stryker, líder da Farm Security Administration (FSA) e uma figura central na fotografia documental americana, que o contratou para seu primeiro trabalho.

Ingressou na Magnum em 1953, época em que trabalhava como freelancer para revistas como a Life, a Collier’s e a Look. Sua carreira durou mais de 75 anos e, além do fotojornalismo, também atuava como fotógrafo comercial e de publicidade. Fez retratos de celebridades consagradas como Marilyn Monroe, Andy Warhol e Clark Gable. Apesar do reconhecimento, afirmava que, dentre suas fotografias, muitas preferidas eram fotografias de rua – que considerava seu hobby.

Nos anos 1970 e 1980 começou a trabalhar no cinema. Produziu vários documentários e filmes de comédia para o canal HBO. Nessa época serviu alguns anos como presidente da Magnum.

Faleceu aos 93 anos, enquanto dormia, em sua casa em Nova York.

ERWITT E OS CÃES

“Sou fotógrafo por profissão e por vocação. Quando saio de casa, levo comigo uma câmera pequena e fotografo obsessivamente o que me interessa acho que possa render uma boa imagem. Não saio especificamente para fotografar cães, mas de alguma forma, eles começaram a aparecer em grande quantidade nas minhas folhas de contato. Evidentemente, minha afinidade com esses animais é mais profunda do que imaginava.” (Magnum Photos – The Year of the Dog Dogs)

Paris, França, 1989

1_Elliott Erwitt, USA, NYC, 1946, © Elliott Erwitt_Magnum Photos

USA, NYC, 1946

New York, USA, 2000

New York, USA, 1974

O DEBATE DA COZINHA

“Eu estava dentro da cozinha, livre para me movimentar, e eles simplesmente se aproximaram da grade - então foi como atirar em peixes dentro de um barril.” – Elliott Erwitt

Em julho de 1959, foi realizada a Exibição Nacional Americana no Parque Gorky em Moscou. Erwitt estava em um trabalho comercial para a fabricante de geladeiras Westinghouse, participante da feira. Como de costume, levava consigo sua câmera pessoal e, quando estava dentro do mostruário de uma cozinha da Macy's, a comitiva do premier Nikita Khrushchev chegou acompanhada do vice-presidente americano Richard Nixon.

Os dois estavam em uma discussão acalorada sobre os méritos do comunismo e do capitalismo – episódio que ficaria conhecido como “The Kitchen Debate”. Erwitt registrou esse momento, que se tornaria o símbolo da tensão entre as duas potências.

A fotografia mostra a linguagem corporal de Nixon como ousada e confrontacional, com seu dedo apontando para o peito de Khrushchev. Para o público americano, a cena representava os Estados Unidos enfrentando o poder soviético, transmitindo a ideia de que Nixon sustentava sua posição diante de líderes estrangeiros. A imagem foi utilizada em sua campanha presidencial de 1960, na qual acabou derrotado.

Do site da Magnum – Behind the Image: The Kitchen Debate

Nikita Khrushchev e Richard Nixon. Moscou, URSS. 1959.

FOTOGRAFIAS COLORIDAS

Além do estupendo trabalho em preto-e-branco que o imortalizou, Erwitt deixou um enorme acervo de fotografias coloridas. “Normalmente, prefiro fotografar em preto e branco para meus trabalhos pessoais. Mas, depois de examinar extensivamente minhas imagens em cores, tornei-me menos dogmático. No fim das contas, o que importa é apenas a qualidade das fotografias”, afirma.

Em 2013 foi publicado o livro Elliott Erwitt's Kolor, pela TeNeues, com fotografias selecionadas de um arquivo contendo meio milhão de slides Kodachrome e filme Ektachrome, tiradas durante um período de 50 anos, compostas de trabalho comercial e imagens pessoais. Os preparativos do livro consistiram em Erwitt trabalhando com três assistentes por seis meses para escolher as 400 imagens que compõem o livro.

"Kolor" com K é uma homenagem simpática a George Eastman e à Kodak.

Elliott Erwitt: An Explosion of Color — Blind Magazine