LARRY SULTAN

 

"Para mim, a verdade tem a ver com a performance, com a maneira como nos apresentamos e como nos projetamos para os outros. A verdade pode ser encenada e pode ser encontrada; não acredito que exista uma divisão tão clara entre essas duas coisas."

Larry Sultan (1946-2009) foi um fotógrafo norte-americano conhecido por explorar temas como memória, família, cultura visual e imagens de arquivo. Seu trabalho, desenvolvido em diálogo com arte conceitual e investigação de imagens vernaculares, é representado principalmente por Evidence (1977), em parceria com Mike Mandel, e Pictures from Home (1922). Ao longo da carreira também desenvolveu séries importantes como The Valley e Homeland.

Nascido no Brooklyn, NY, cresceu em Los Angeles, CA, para onde seus pais se mudaram quando era pequeno. Se formou em política social na Universidade da Califórnia e teve um MFA pelo Instituto de Arte de São Francisco. Seu primeiro trabalho de grande repercussão foi Evidence, um livro construído a partir de fotografias encontradas em arquivos industriais, governamentais e científicos, reorganizadas de forma a alterar seu significado original. Essa relação com imagens preexistentes tornou-se um aspecto recorrente de sua produção, aproximando-o tanto da fotografia conceitual quanto de práticas ligadas à pesquisa e ao trabalho de arquivo. Em 1983 recebeu uma bolsa Guggenheim, reconhecimento que acompanhou uma carreira cada vez mais influente no cenário da fotografia contemporânea norte-americana.

Além de sua produção artística, Sultan lecionou Instituto de Arte de São Francisco e no California College of the Arts, até sua morte, em 2009. Foi considerado uma figura formadora para vários fotógrafos e é citado como influência por artistas contemporâneos como Gregory Halpern e Kelli Connell. O trabalho de Larry Sultan integrou exposições importantes e hoje faz parte de coleções de instituições como o Tate Modern, o MoMA e o Whitney Museum of American Art, entre outras.

EVIDENCE

Entre 1975 e 1977, Larry Sultan e Mike Mandel selecionaram e organizaram fotografias entre milhares de imagens de arquivos industriais, científicos e governamentais. Esse projeto foi financiado por uma bolsa do National Endowment for the Arts e foi um dos primeiros trabalhos a mostrar que o significado de uma fotografia é condicionado pelo contexto e sequência no qual está inserido.

PICTURES FROM HOME

É a história de uma típica família americana. Sultan começou a série quando seu pai foi forçado a se aposentar antes do previsto e procurou mostrar os efeitos que isso teve em sua família. Fotografou os pais entre 1982 e 1992, combinando essas imagens com instantâneos, textos e memorabílias para criar um registro dos acontecimentos e rituais domésticos dentro da casa deles.

My Mother Posing, 1984

Dad at Whiteboard, 1984. Sultan fez essas fotos em colaboração com seus pais que, mesmo às vezes desconfortáveis, se dispunham a posar. Para ele, a verdadeira natureza das pessoas não é mostrada apenas em momentos flagrados de forma cândida, mas também nesses que são, em parte ou totalmente, encenados.

 

My Mother on a Chaise Lounge, 1987

My Father’s Dresser, 1985 

Dad on Bed, 1984. “Meu pai é muito filosófico”, disse Sultan em uma entrevista, “e há uma fotografia dele sentado na cama, usando um terno e ele então disse ‘estou feliz em ajudar você com esse trabalho, mas preciso que saiba o que eu já sei: que quem está sentado nessa cama é você. Isso é um autorretrato. Eu sei quem eu sou, você sabe quem você é, seus valores são parte desse trabalho, mas vamos deixar isso muito claro: é você sentado nessa cama.’ E eu sempre fiquei impressionado como ele, que nunca teve treinamento em arte, era tão astuto em assuntos relacionados à fotografia.”

 

HOMELAND

Durante dois anos, Sultan contratou “day laborers” (pessoas contratadas por dia de trabalho informalmente) para trabalharem com atores em fotografias de paisagens que estava fazendo nos limites de áreas de subúrbio. Grupos de pessoas nessas mesmas condições são comuns nessas regiões em Los Angeles a ponto de, de certa forma, serem “incorporados” ao cenário tornando-se invisíveis.

Novato, 2009 (from Homeland)

Isleton, 2009 (from Homeland)

Richmond Parkway, 2007 (from Homeland)

THE VALLEY

Na década de 1990 e início dos anos 2000, Larry Sultan fotografou sets de filmes adultos em San Fernando Valley, região de Los Angeles conhecida como o “Vale do Silício da Indústria Pornográfica”. The Valley não diz respeito a um documentário sobre a indústria, mas ao universo onde ela ocorria e a convivência temporária entre o ambiente doméstico e a produção cinematográfica. Fotografias de família, móveis comuns, jardins bem cuidados aparecem lado a lado com atores entre cenas e equipes de filmagem, criando imagens que misturam realidade e encenação. Ao inserir câmeras, refletores, atores e diretores em cenários domésticos, Sultan propôs uma reflexão sobre a família, os ideais da classe média americana e a distância entre as aparências e aquilo que acontece entre quatro paredes.

Hamner Drive, 2002

Pool, Calabasas, 2002

Backyard, Woodland Hills

Boxers, Mission Hills, 1999

Father, 2002

Child’s Bedroom, 2001

TEXTOS E VÍDEOS RECOMENDADOS

• I photograph to Remember (Alec Soth, 2021);
• Larry Sultan: Pictures from home (The Photobook Review, 2021)
• Larry Sultan e o avesso da mitologia familiar no fotolivro Fotos de Casa (Revista Zum, 2017)